Segundo relatos, os microrganismos capazes de degradar tintas incluem principalmente bactérias, fungos, leveduras e algas. Os principais culpados pela deterioração da tinta são bactérias Gram-negativas-especificamente membros dos gêneros *Enterobacter* e *Pseudomonas*-, em vez de fungos, como comumente se acredita. Por outro lado, os microrganismos que proliferam na película de tinta *após* a aplicação são predominantemente fungos e algas. Portanto, a etapa mais crítica na prevenção da deterioração da tinta é controlar bactérias Gram-negativas-particularmente espécies *Enterobacter* e *Pseudomonas*; isso implica que os biocidas e conservantes adicionados à tinta devem ser eficazes contra essas bactérias Gram-negativas específicas. Se o objetivo for evitar também o crescimento de mofo na película de tinta seca, um antimofo de "filme-seco" deve ser adicionado em conjunto com o conservante; o uso desses dois agentes em combinação garante proteção antimicrobiana contínua durante todo o ciclo de vida da tinta. No caso de tintas de fundo marinho, também deve ser incorporado um algicida para inibir o crescimento de algas.
A seleção de biocidas, conservantes e antimofo para aplicações em tintas requer consideração cuidadosa dos seguintes critérios:
(1) Atividade antimicrobiana de amplo-espectro, alta eficácia, potência-duradora e estabilidade dentro de uma faixa de pH de 6 a 10.
(2) Segurança: não-tóxico ou com baixa{2}}toxicidade para humanos, juntamente com boa biodegradabilidade.
(3) Inércia química: não deve reagir com outros componentes da tinta e, uma vez formada a película de tinta, não deve comprometer as propriedades físicas ou químicas da película.
(4) Baixa volatilidade, excelente compatibilidade com a formulação da tinta e facilidade de dispersão.
(5) Boa estabilidade geral, incluindo resistência à radiação UV, calor e oxidação.
(6) Facilidade de aplicação e relação custo-benefício razoável.-.
Historicamente, compostos como organomercuriais, organoestânicos, organoarsenicais, derivados fenólicos (incluindo fenóis halogenados) e formaldeído eram comumente empregados. As antigas categorias-organomercuriais, organoestânicos e organoarsenicais-foram em grande parte eliminadas devido à sua alta toxicidade e impacto ambiental; seu uso está agora restrito a aplicações limitadas, como em tintas de fundo anti-incrustantes marítimas. Enquanto isso, o formaldeído enfrenta limitações de uso devido à sua alta volatilidade, alta reatividade química e toxicidade inerente. Desde a década de 1970, os principais biocidas e conservantes utilizados na indústria incluem pentaclorofenato de sódio, carbendazim, clorotalonil, tirame, vinclozolina e ditiocianometano. O uso do pentaclorofenato de sódio, devido à sua alta toxicidade, foi proibido. Várias alternativas subsequentes apresentam baixa solubilidade em água e eficácia antimicrobiana e conservante abaixo do ideal; eles mantêm uma presença limitada no mercado apenas devido ao seu baixo custo. Atualmente, as tendências nacionais e internacionais favorecem o uso de conservantes antimicrobianos que são altamente eficientes, de amplo-espectro, baixa-toxicidade e-solúveis em água. Essa classe de biocidas demonstra alta potência antimicrobiana (normalmente, a concentração inibitória mínima-MIC-do ingrediente ativo contra microorganismos fica na faixa de algumas dezenas de partes por milhão) e um amplo espectro de atividade (eficaz contra bactérias, fungos, leveduras e algas). Além disso, são seguros e fiáveis (possuindo geralmente um LD50 oral em ratos superior a 1000 mg/kg). Os compostos de isotiazolinona representam uma classe emergente e excelente de agentes antimicrobianos, caracterizada por sua segurança, atividade de amplo-espectro, alta eficiência e baixa toxicidade.
